当2026世界杯开赛时，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多将年满41岁。这位葡萄牙传奇射手虽然从未公开宣布退出国家队，但外界普遍认为北美之行将是C罗在世界杯舞台上的最后一舞。
C罗的世界杯生涯始于2006年德国世界杯，至今已参加了五届大赛。然而令人遗憾的是，世界杯冠军始终是他职业荣誉簿上缺失的一页。2006年四强、2010年和2014年16强、2018年也是16强、2022年8强——C罗在世界杯上的最好成绩仅仅是半决赛。
在预选赛中，C罗表现出了令人敬佩的坚持。他打入4粒非点球进球，排名欧洲区预选赛射手榜前列。然而数据分析师也指出了一个问题：在预期控球价值（xPV）这项综合指标上，C罗在所有出场超过350分钟的球员中排名垫底。这意味着除了进球之外，他在整体进攻贡献上已经大幅下降。
主教练马丁内斯面临的最大挑战是如何平衡C罗的出场时间。贝尔纳多·席尔瓦和布鲁诺·费尔南德斯组成的中场创造力十足，而年轻前锋们也渴望更多的出场机会。葡萄牙被分在B组，对手包括哥伦比亚、乌兹别克斯坦和刚果(金)，出线应该不成问题，关键在于以什么样的状态进入淘汰赛。
无论C罗在世界杯上的最终表现如何，他已经书写了属于自己的传奇。五届世界杯、超过800粒职业生涯进球、五座金球奖——这是足球历史上最伟大的球员之一的告别旅程。